Deltoide: il dolore che resta sulla spalla
Il deltoide è il grande muscolo che dà la forma rotonda alla spalla. Ha tre porzioni: anteriore, media e posteriore, che lavorano insieme o separatamente per muovere il braccio in tutte le direzioni.
A differenza di molti altri muscoli, i trigger point del deltoide non portano il dolore lontano: il dolore resta sulla spalla, profondo, e compare soprattutto muovendo il braccio.
A cosa serve il deltoide
Porzione media: alza il braccio di lato (abduzione); è la più forte.
Porzione anteriore: porta il braccio in avanti e in alto e lo ruota verso l'interno.
Porzione posteriore: porta il braccio indietro e lo ruota verso l'esterno.
Insieme alzano il braccio, con l'aiuto della cuffia dei rotatori che tiene centrata la spalla.
Anatomia in breve
| Origine | Inserzione | |
|---|---|---|
| Porzione anteriore | Margine anteriore e faccia superiore del terzo laterale della clavicola | Tuberosità deltoidea dell'omero |
| Porzione media | Margine laterale e faccia superiore dell'acromion | Tuberosità deltoidea dell'omero |
| Porzione posteriore | Margine inferiore della cresta della spina della scapola | Tuberosità deltoidea dell'omero |
Innervazione: nervo ascellare (C5-C6): il ramo anteriore per le porzioni anteriore e media, il ramo posteriore per la porzione posteriore (e per il piccolo rotondo).
Vascolarizzazione: rami deltoidei delle arterie toracoacromiale e acromiale, arterie circonflesse omerali anteriore e posteriore.
Quali movimenti compie
Abduzione del braccio (tutte le porzioni, soprattutto la media).
Flessione e rotazione interna (porzione anteriore).
Estensione e rotazione esterna (porzione posteriore).
Lavora soprattutto nella seconda e terza parte dell'alzata del braccio, mentre il sovraspinato prevale all'inizio.
Muscoli che lavorano con il deltoide (sinergici): sovraspinato (abduzione), grande pettorale clavicolare e bicipite (flessione), sottospinato e piccolo rotondo (rotazione esterna).
Muscoli con azione opposta (antagonisti): gran dorsale, grande rotondo e grande pettorale (adduzione); la porzione anteriore e quella posteriore si oppongono tra loro.
Dove senti il dolore
Porzione anteriore: davanti alla spalla e sul lato anteriore del braccio.
Porzione media: sul lato della spalla, attorno al muscolo.
Porzione posteriore: dietro la spalla e a volte sul retro del braccio.
Il dolore è profondo e localizzato, e raramente scende oltre il gomito.
Sintomi che possono far pensare al deltoide
Dolore muovendo il braccio, meno a riposo.
Con trigger point nella porzione anteriore: difficoltà ad alzare il braccio all'altezza della spalla e a portarlo indietro.
Spesso il dolore inizia dopo un colpo sulla spalla o uno sforzo sportivo.
Il deltoide si "accende" spesso quando il sovraspinato è già in difficoltà.
Le cause più frequenti
Sport: nuoto, lanci, tennis, sollevamento pesi, sci.
Colpi diretti: palla da tennis o da golf, cadute sulla spalla, contrasti negli sport di contatto.
Rinculo di un fucile.
Afferrarsi al corrimano perdendo l'equilibrio sulle scale.
Postazione di lavoro con tastiera troppo alta o lontana, gomiti non appoggiati.
Colpo di frusta.
Con cosa si può confondere
Il dolore del deltoide può somigliare a una borsite subdeltoidea, a una tendinopatia della cuffia dei rotatori o del bicipite, a una radicolopatia C5. Spesso è secondario a trigger point del sottospinato o del sovraspinato.
Rivolgiti al medico se dopo un trauma non riesci ad alzare il braccio, se c'è deformità della spalla, perdita di sensibilità sul lato della spalla (possibile lesione del nervo ascellare) o febbre.
Cosa puoi fare a casa
Postazione: tastiera vicina, gomiti appoggiati a circa 90°.
Sollevando pesi, ruota il braccio in modo da scaricare la porzione che fa male: pollice verso l'esterno per proteggere la parte anteriore, pollice verso l'interno per la posteriore.
Attenzione sulle scale: tieni il corrimano in modo da non dover afferrarlo di colpo.
Sport: riprendi gradualmente carichi e ripetizioni.
Questi consigli non sostituiscono una valutazione.
Come lavoriamo in Clinica Rigenera
Il percorso inizia con una valutazione fisioterapica della spalla: movimenti, forza e test per la cuffia dei rotatori, per capire se il deltoide è la causa principale o reagisce a un problema di sovraspinato o sottospinato.
Il trattamento può includere:
terapia manuale e rilascio dei trigger point del deltoide e dei muscoli della cuffia;
esercizio terapeutico per spalla e scapola;
consigli personalizzati su postazione e sport.
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Domande frequenti
Il deltoide può dare dolore al braccio? Il dolore del deltoide resta di solito vicino alla spalla e raramente supera il gomito. Se il dolore scende fino alla mano, è più probabile che venga da altri muscoli (scaleni, sottospinato) o dal collo.
Perché la spalla fa male solo quando la muovo? È tipico dei trigger point del deltoide: il dolore compare soprattutto con i movimenti attivi del braccio, meno a riposo.
Devo trattare solo il deltoide? Spesso no: il deltoide si sovraccarica quando sovraspinato o sottospinato non lavorano bene. La valutazione cerca anche questi muscoli.
A cura del Dott. Ft. Riccardo Castellini, fisioterapista dal 2006, fondatore di Functional Trigger Point e Fisioterapia Avanzata, docente di corsi sul trattamento dei trigger point e relatore a convegni. Nel 2011 ha ideato con il fisioterapista Marco Rovatti l'approccio funzionale al trattamento del dolore miofasciale; dal 2013 lo insegnano e hanno formato oltre 1.000 fisioterapisti in Italia e in Europa.
Ultima revisione clinica: 2 novembre 2026.
Contenuto informativo: non sostituisce la visita di un professionista sanitario. Bibliografia: Donnelly JM et al. Travell, Simons & Simons' Myofascial Pain and Dysfunction: The Trigger Point Manual. 3rd ed. Wolters Kluwer; 2019.