Estensori del polso e brachioradiale: il vero volto del "gomito del tennista"
Sul dorso dell'avambraccio, vicino al gomito, si trovano i muscoli che sollevano il polso: l'estensore radiale lungo e breve del carpo e l'estensore ulnare del carpo. Accanto c'è il brachioradiale, che invece aiuta soprattutto a piegare il gomito.
I loro trigger point sono tra le cause più frequenti del dolore all'esterno del gomito: in diversi studi riproducevano il dolore di gran parte delle persone con epicondilite. Il dolore spesso parte dal gomito e poi scende fino al polso e alla base del pollice.
A cosa servono
Estensori del polso: sollevano il polso e lo inclinano verso il pollice (radiali) o verso il mignolo (ulnare). Soprattutto, tengono fermo il polso quando afferri qualcosa: senza di loro il polso si piegherebbe ogni volta che stringi.
Brachioradiale: piega il gomito in qualsiasi posizione dell'avambraccio, soprattutto con il pollice in su.
Anatomia in breve
| Muscolo | Origine | Inserzione |
|---|---|---|
| Estensore radiale lungo del carpo | Cresta sopracondiloidea laterale dell'omero | Base del 2° metacarpo |
| Estensore radiale breve del carpo | Epicondilo laterale (tendine comune degli estensori) | Base del 3° metacarpo |
| Estensore ulnare del carpo | Epicondilo laterale e margine posteriore dell'ulna | Base del 5° metacarpo |
| Brachioradiale | Cresta sopracondiloidea laterale dell'omero | Processo stiloideo del radio |
Innervazione: nervo radiale e suo ramo profondo (interosseo posteriore): radiale lungo C6-C7, radiale breve C7-C8 (con molte varianti), ulnare C7-C8.
Vascolarizzazione: arteria radiale, arteria ricorrente radiale e rami della brachiale profonda.
Quali movimenti compiono
Estensione del polso, con inclinazione verso il pollice (radiali) o verso il mignolo (ulnare).
Stabilizzazione del polso durante la presa e il pizzico.
Flessione del gomito (brachioradiale, e in parte il radiale lungo).
Muscoli che lavorano con loro (sinergici): estensore delle dita (estensione del polso), bicipite e brachiale (flessione del gomito, brachioradiale).
Muscoli con azione opposta (antagonisti): flessori del polso (flessore radiale e ulnare del carpo).
Dove senti il dolore
All'esterno del gomito (epicondilo laterale).
Sul dorso dell'avambraccio e del polso.
Sulla base del pollice, nello spazio tra pollice e indice: molti dicono "mi fa male il pollice".
Sul lato del mignolo del dorso del polso (estensore ulnare).
Il dolore spesso inizia al gomito e poi si allarga progressivamente al polso e alla mano.
Sintomi che possono far pensare a questi muscoli
Dolore afferrando oggetti: sollevare una tazza, stringere la mano, girare una chiave, vestirsi.
Presa debole, oggetti che scappano di mano.
Movimenti di gomito, polso o mano un po' limitati.
Le cause più frequenti
Afferrare con forza e in modo ripetuto, soprattutto oggetti grandi e con il polso inclinato verso il mignolo.
Tennis e altri sport con racchetta.
Lavori manuali con attrezzi pesanti, prese forti, avvitare e svitare.
Polso piegato mentre afferri.
Scavare con la paletta da giardino, strette di mano prolungate.
Dormire con gomito e polso piegati.
Con cosa si può confondere
Il dolore di questi muscoli coincide in gran parte con quello dell'epicondilite laterale e può somigliare a una compressione del nervo radiale, a una rizoartrosi (artrosi alla base del pollice), a una tendinite di De Quervain o a una radicolopatia C6-C7. Spesso tendini e muscoli sono coinvolti insieme.
Rivolgiti al medico se c'è gonfiore importante, il gomito è caldo e arrossato, compare debolezza nel sollevare il polso o le dita (possibile problema del nervo radiale) o formicolio persistente.
Cosa puoi fare a casa
Versa i liquidi ruotando il braccio dalla spalla, non torcendo il polso, oppure sostieni la caraffa da sotto con l'altra mano.
Afferra con il palmo verso l'alto quando puoi, e con il polso dritto.
Pause e alternanza nei lavori ripetitivi.
Tastiera con leggera inclinazione verso il basso e mouse vicino, polso neutro.
Tennis e golf: fatti controllare gesto e attrezzatura (peso della racchetta, impugnatura).
Di notte: evita di dormire con polso e gomito molto piegati.
Questi consigli non sostituiscono una valutazione.
Come lavoriamo in Clinica Rigenera
Il percorso inizia con una valutazione fisioterapica di gomito, polso e collo: distinguiamo trigger point, tendinopatia e problemi del nervo radiale, e controlliamo anche i muscoli della spalla e del collo che portano dolore all'avambraccio.
Il trattamento può includere:
terapia manuale e rilascio dei trigger point degli estensori e dei muscoli collegati;
esercizio terapeutico progressivo per i tendini e la presa;
consigli ergonomici per lavoro, casa e sport.
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Domande frequenti
Il gomito del tennista è sempre un problema del tendine? Non sempre: in molte persone i trigger point degli estensori del polso e del brachioradiale riproducono proprio il dolore dell'epicondilite. Spesso muscolo e tendine sono coinvolti insieme.
Perché mi fa male il pollice se ho dolore al gomito? Gli estensori radiali e il brachioradiale portano il dolore dal gomito fino alla base del pollice e allo spazio tra pollice e indice.
Perché mi cadono gli oggetti di mano? I trigger point possono "inibire" il muscolo e ridurre la forza della presa. Va comunque valutato, per escludere un problema del nervo.
A cura del Dott. Ft. Riccardo Castellini, fisioterapista dal 2006, fondatore di Functional Trigger Point e Fisioterapia Avanzata, docente di corsi sul trattamento dei trigger point e relatore a convegni. Nel 2011 ha ideato con il fisioterapista Marco Rovatti l'approccio funzionale al trattamento del dolore miofasciale; dal 2013 lo insegnano e hanno formato oltre 1.000 fisioterapisti in Italia e in Europa.
Ultima revisione clinica: 2 novembre 2026.
Contenuto informativo: non sostituisce la visita di un professionista sanitario. Bibliografia: Donnelly JM et al. Travell, Simons & Simons' Myofascial Pain and Dysfunction: The Trigger Point Manual. 3rd ed. Wolters Kluwer; 2019.