Piccolo pettorale: il muscolo delle spalle curve
Il piccolo pettorale è un muscolo sottile, nascosto sotto il grande pettorale, che va dalla 3ª, 4ª e 5ª costola al processo coracoideo della scapola. Porta la scapola in avanti e in basso.
Quando è accorciato o ha trigger point contribuisce alle spalle curve e al conflitto subacromiale, e può dare dolore davanti alla spalla che scende lungo il braccio fino alle ultime dita. Il suo dolore può imitare quello cardiaco.
A cosa serve il piccolo pettorale
Porta la scapola in avanti e la inclina, insieme al dentato anteriore.
Abbassa la spalla e stabilizza la scapola quando spingi il braccio in basso contro resistenza.
Aiuta l'inspirazione forzata, sollevando le costole.
Anatomia in breve
| Origine | Inserzione | |
|---|---|---|
| Piccolo pettorale | Faccia anteriore della 3ª, 4ª e 5ª costola | Processo coracoideo della scapola |
Innervazione: nervi pettorale mediale (C8-T1) e laterale (C5-C7).
Vascolarizzazione: rami pettorali dell'arteria toracoacromiale.
Rapporti utili: sotto il piccolo pettorale passano i vasi e i nervi del braccio (fascio neurovascolare ascellare). Se il muscolo è accorciato può comprimerli.
Quali movimenti compie
Protrazione e inclinazione anteriore della scapola.
Rotazione verso il basso e abbassamento della scapola.
Inspirazione forzata.
Muscoli che lavorano con lui (sinergici): dentato anteriore (protrazione), grande pettorale e gran dorsale (abbassamento della spalla).
Muscoli con azione opposta (antagonisti): trapezio (medio e inferiore), romboidi.
Dove senti il dolore
Davanti alla spalla, soprattutto.
Sotto la clavicola e a volte su tutto il petto dallo stesso lato.
Lungo il lato del mignolo di braccio, gomito e avambraccio, fino al palmo e alle ultime tre dita.
Sintomi che possono far pensare al piccolo pettorale
Dolore o difficoltà a portare il braccio in avanti e in alto o indietro all'altezza della spalla.
Spalle curve e scapola che si stacca dalla schiena.
Formicolio o intorpidimento di mano e dita, per compressione dei nervi sotto la clavicola.
Le cause più frequenti
Postura seduta curva e spalle in avanti.
Zaino pesante, panca piana, attività che sovraccaricano i pettorali.
Tosse forte e respirazione "alta" o paradossa.
Colpo di frusta, traumi o fratture delle coste alte.
Dolore cardiaco: il muscolo può sviluppare trigger point dopo un episodio cardiaco.
Con cosa si può confondere
Il dolore al petto va sempre valutato prima dal medico. Il piccolo pettorale può imitare l'angina. Il dolore al braccio può somigliare a conflitto subacromiale, sindrome dello stretto toracico, radicolopatia C8-T1 o neuropatia ulnare.
Chiama subito il 112 per dolore al petto oppressivo, con fiato corto, sudorazione, nausea, irradiato a braccio, mandibola o schiena, o che compare sotto sforzo. Rivolgiti al medico anche per mano fredda, pallida o gonfia, o perdita di forza.
Cosa puoi fare a casa
Postura: cresci in altezza con la testa invece di tirare indietro le spalle.
Zaino leggero, su entrambe le spalle.
Respira con il diaframma.
Dormi senza incrociare le braccia sul petto.
Allungamento dolce dei pettorali, guidato dal fisioterapista.
Questi consigli non sostituiscono una valutazione medica.
Come lavoriamo in Clinica Rigenera
Il percorso inizia con una valutazione fisioterapica di spalla, scapola, postura e respiro, dopo l'esclusione delle cause cardiache da parte del medico.
Il trattamento può includere:
terapia manuale e rilascio dei trigger point dei pettorali e dei muscoli collegati;
esercizio terapeutico per i muscoli stabilizzatori della scapola;
rieducazione del respiro;
consigli su postura e attività.
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Domande frequenti
Il piccolo pettorale c'entra con il dolore di spalla? Sì: quando è accorciato tira la scapola in avanti e in basso, e può favorire il conflitto subacromiale.
Perché ho formicolio alla mano? Sotto il piccolo pettorale passano nervi e vasi del braccio: se il muscolo è accorciato può comprimerli. Il formicolio va comunque sempre valutato.
A cura del Dott. Ft. Riccardo Castellini, fisioterapista dal 2006, fondatore di Functional Trigger Point e Fisioterapia Avanzata, docente di corsi sul trattamento dei trigger point e relatore a convegni. Nel 2011 ha ideato con il fisioterapista Marco Rovatti l'approccio funzionale al trattamento del dolore miofasciale; dal 2013 lo insegnano e hanno formato oltre 1.000 fisioterapisti in Italia e in Europa.
Ultima revisione clinica: 2 novembre 2026.
Contenuto informativo: non sostituisce la visita di un professionista sanitario. Bibliografia: Donnelly JM et al. Travell, Simons & Simons' Myofascial Pain and Dysfunction: The Trigger Point Manual. 3rd ed. Wolters Kluwer; 2019.