Piccolo rotondo: il punto di dolore dietro la spalla
Il piccolo rotondo è il più piccolo dei quattro muscoli della cuffia dei rotatori. Si trova sotto il sottospinato, sul bordo esterno della scapola, e si attacca alla parte posteriore dell'omero. Insieme al sottospinato ruota il braccio verso l'esterno.
I suoi trigger point danno un dolore molto caratteristico: un punto profondo dietro la spalla, grande più o meno come una prugna, che fa pensare a una "borsite". Quasi sempre è coinvolto insieme al sottospinato.
A cosa serve il piccolo rotondo
Ruota il braccio verso l'esterno, in qualsiasi posizione.
Tiene centrata la testa dell'omero con gli altri muscoli della cuffia.
Anatomia in breve
| Origine | Inserzione | |
|---|---|---|
| Piccolo rotondo | Parte superiore del margine laterale della scapola (faccia posteriore) | Faccetta inferiore del trochite (grande tuberosità) dell'omero |
Innervazione: nervo ascellare (C5-C6), ramo posteriore. È diverso dal sottospinato (nervo soprascapolare) e dal grande rotondo (nervo sottoscapolare inferiore).
Vascolarizzazione: arterie circonflessa omerale posteriore e circonflessa della scapola.
Rapporti utili: il nervo ascellare passa nello spazio quadrilatero, vicino al piccolo rotondo.
Quali movimenti compie
Rotazione esterna del braccio.
Stabilizzazione della spalla durante i movimenti del braccio.
Muscoli che lavorano con il piccolo rotondo (sinergici): sottospinato (il suo principale compagno), deltoide posteriore.
Muscoli con azione opposta (antagonisti): sottoscapolare, grande pettorale, gran dorsale e grande rotondo (rotazione interna).
Dove senti il dolore
Un punto profondo dietro la spalla, sul deltoide posteriore, vicino all'attacco sull'omero.
In alcune persone formicolio o intorpidimento ad anulare e mignolo.
Un dolore diffuso a tutta la parte posteriore della spalla e del braccio raramente dipende solo dal piccolo rotondo.
Sintomi che possono far pensare al piccolo rotondo
Dolore circoscritto e profondo dietro la spalla, più che rigidità.
Dolore dormendo sul lato.
Dolore portando la mano dietro la schiena o alzando il braccio ruotato all'esterno.
Spesso compare dopo aver trattato il sottospinato: quando il dolore davanti alla spalla passa, si nota quello dietro.
Le cause più frequenti
Allungarsi in alto o indietro, per esempio verso il sedile posteriore dell'auto.
Incidenti stradali, soprattutto tenendo il volante.
Perdere l'equilibrio sollevando un peso sopra la testa.
Lavorare con il braccio alzato in spazi stretti.
Pallavolo e altri sport sopra la testa.
Con cosa si può confondere
Il dolore del piccolo rotondo può somigliare a una borsite, a una rigidità della capsula posteriore, a una lesione della cuffia dei rotatori, alla sindrome dello spazio quadrilatero o a una radicolopatia C8-T1.
Rivolgiti al medico se il formicolio alla mano è persistente o accompagnato da perdita di forza, o se il dolore segue un trauma.
Cosa puoi fare a casa
Non allungarti all'indietro: girati con tutto il corpo.
Dormendo sul fianco sano, appoggia il braccio dolente su un cuscino; sulla schiena, cuscino tra braccio e fianco.
Esercizio di rotazione esterna leggera con un elastico, da sdraiato sul fianco o in piedi: fattelo mostrare dal fisioterapista.
Questi consigli non sostituiscono una valutazione.
Come lavoriamo in Clinica Rigenera
Il percorso inizia con una valutazione fisioterapica della spalla, con test della cuffia dei rotatori e neurologici.
Il trattamento può includere:
terapia manuale e rilascio dei trigger point di piccolo rotondo e sottospinato;
esercizio terapeutico per la cuffia dei rotatori;
consigli personalizzati su sonno e attività quotidiane.
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Domande frequenti
Ho un punto preciso che fa male dietro la spalla: è una borsite? Potrebbe essere il piccolo rotondo: i suoi trigger point danno un dolore profondo e molto localizzato che ricorda una borsite. Una valutazione distingue le due cause.
Perché il dolore dietro la spalla è comparso dopo che è passato quello davanti? Piccolo rotondo e sottospinato sono spesso coinvolti insieme. Quando il dolore del sottospinato (davanti alla spalla) si riduce, si nota quello del piccolo rotondo.
A cura del Dott. Ft. Riccardo Castellini, fisioterapista dal 2006, fondatore di Functional Trigger Point e Fisioterapia Avanzata, docente di corsi sul trattamento dei trigger point e relatore a convegni. Nel 2011 ha ideato con il fisioterapista Marco Rovatti l'approccio funzionale al trattamento del dolore miofasciale; dal 2013 lo insegnano e hanno formato oltre 1.000 fisioterapisti in Italia e in Europa.
Ultima revisione clinica: 2 novembre 2026.
Contenuto informativo: non sostituisce la visita di un professionista sanitario. Bibliografia: Donnelly JM et al. Travell, Simons & Simons' Myofascial Pain and Dysfunction: The Trigger Point Manual. 3rd ed. Wolters Kluwer; 2019.