Popliteo: il dolore dietro il ginocchio in discesa
Il popliteo è un piccolo muscolo triangolare e profondo, dietro il ginocchio. Va dal lato esterno del femore alla parte posteriore della tibia. Il suo compito è "sbloccare" il ginocchio quando inizia a piegarsi e stabilizzarlo, soprattutto in discesa e accovacciati.
I suoi trigger point danno dolore dietro il ginocchio. Spesso si notano solo dopo aver trattato altri muscoli, come il gastrocnemio e il bicipite femorale.
A cosa serve il popliteo
"Sblocca" il ginocchio disteso, ruotando il femore sulla tibia quando sei in piedi.
Ruota la tibia verso l'interno quando la gamba è libera (per esempio da seduto).
Stabilizza il ginocchio e impedisce al femore di scivolare in avanti sulla tibia quando ti accovacci o scendi.
Anatomia in breve
| Origine | Inserzione | |
|---|---|---|
| Popliteo | Condilo laterale del femore (e menisco laterale) | Faccia posteriore della tibia, sopra la linea del soleo |
Innervazione: nervo tibiale (L4, L5, S1).
Vascolarizzazione: arterie genicolari inferiori, mediale e laterale.
Quali movimenti compie
Rotazione interna della tibia (o rotazione esterna del femore a piede fermo).
Inizio della flessione del ginocchio.
Stabilizzazione del ginocchio.
Muscoli che lavorano con lui (sinergici): semitendinoso, semimembranoso, sartorio, gracile (rotazione interna); gastrocnemio (flessione).
Muscoli con azione opposta (antagonisti): bicipite femorale (rotazione esterna della tibia), quadricipite (estensione).
Dove senti il dolore
Dietro il ginocchio.
A volte sul lato interno della tibia, verso la zona della zampa d'oca.
Sintomi che possono far pensare al popliteo
Dolore dietro il ginocchio accovacciandosi, correndo o camminando.
Peggio in discesa, scendendo le scale o con i tacchi.
Rigidità nel distendere il ginocchio al mattino o dopo essere stati seduti a lungo.
Raramente dolore di notte.
Le cause più frequenti
Calcio, corsa, cambi di direzione, scivolate.
Corsa o sci in discesa.
Frenare il movimento in avanti del corpo sul ginocchio piegato.
Lesione del plantare gracile.
Immobilizzazione prolungata del ginocchio.
Con cosa si può confondere
Il dolore del popliteo può somigliare a cisti di Baker, lesione del menisco, lesione del crociato posteriore o tendinopatia del popliteo.
Rivolgiti subito al medico se il polpaccio è gonfio, caldo e arrossato (possibile trombosi), se il ginocchio è molto gonfio o si blocca, o se il dolore è comparso dopo un trauma con cedimento.
Cosa puoi fare a casa
Ginocchiera elastica morbida con apertura per la rotula, finché ci sono sintomi.
Evita tutori rigidi e lunghe immobilizzazioni, se non indicati dal medico.
Riduci discese, corsa in discesa e tacchi alti.
Torna allo sport gradualmente.
Questi consigli non sostituiscono una valutazione.
Come lavoriamo in Clinica Rigenera
Il percorso inizia con una valutazione fisioterapica del ginocchio, della gamba e del cammino, per distinguere i trigger point da problemi di menisco e legamenti.
Il trattamento può includere:
terapia manuale e rilascio dei trigger point del popliteo e dei muscoli collegati;
esercizio terapeutico per forza e controllo del ginocchio;
consigli sul ritorno allo sport.
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Domande frequenti
Perché mi fa male dietro il ginocchio quando scendo le scale? In discesa il popliteo lavora molto per stabilizzare il ginocchio, e i suoi trigger point si fanno sentire.
Il dolore dietro il ginocchio è sempre una cisti di Baker? No: anche i trigger point di popliteo, gastrocnemio e bicipite femorale danno dolore in quella zona. Una valutazione aiuta a distinguere.
A cura del Dott. Ft. Riccardo Castellini, fisioterapista dal 2006, fondatore di Functional Trigger Point e Fisioterapia Avanzata, docente di corsi sul trattamento dei trigger point e relatore a convegni. Nel 2011 ha ideato con il fisioterapista Marco Rovatti l'approccio funzionale al trattamento del dolore miofasciale; dal 2013 lo insegnano e hanno formato oltre 1.000 fisioterapisti in Italia e in Europa.
Ultima revisione clinica: 2 novembre 2026.
Contenuto informativo: non sostituisce la visita di un professionista sanitario. Bibliografia: Donnelly JM et al. Travell, Simons & Simons' Myofascial Pain and Dysfunction: The Trigger Point Manual. 3rd ed. Wolters Kluwer; 2019.