Semispinale e muscoli profondi del collo: il mal di testa "a fascia"

Dietro il collo, sotto trapezio e splenio, c'è un gruppo di muscoli disposti a strati: il semispinale della testa, il lunghissimo della testa, il semispinale del collo e, più in profondità, i piccoli multifidi e rotatori. Tengono su la testa quando la pieghi in avanti e controllano ogni singola vertebra del collo.

I loro trigger point sono tra le cause più frequenti di mal di testa che parte dalla nuca, spesso descritto come una fascia che avvolge mezza testa fino alla tempia e all'occhio.

A cosa servono

• Semispinale della testa: estende la testa e la sostiene contro la gravità quando ti chini in avanti, per esempio leggendo o lavorando al computer.

• Lunghissimo della testa: estende la testa e la inclina e ruota dallo stesso lato.

• Semispinale del collo: estende il collo e lo ruota dal lato opposto.

• Multifidi e rotatori: stabilizzano e muovono una vertebra alla volta, controllando le piccole articolazioni del collo.

Anatomia in breve

Nel loro insieme coprono la nuca, dall'occipite fino alle prime vertebre toraciche.

• Innervazione: semispinale della testa: rami dorsali di C1-C4; semispinale del collo: C3-C6; lunghissimo della testa, multifidi e rotatori: rami mediali dei rami dorsali dei nervi cervicali vicini.

• Vascolarizzazione: arteria vertebrale, arteria cervicale profonda, rami discendenti dell'arteria occipitale e ramo profondo dell'arteria trasversa del collo.

• Rapporti utili: il nervo grande occipitale attraversa il semispinale della testa; se il muscolo è molto teso può comprimerlo.

Quali movimenti compiono

• Estensione della testa e del collo (dai due lati insieme).

• "Freno" della flessione: quando abbassi lo sguardo, anche di poco, questi muscoli lavorano continuamente per non far cadere la testa in avanti. È il loro sovraccarico più frequente.

• Inclinazione e rotazione (lunghissimo dallo stesso lato, semispinale del collo dal lato opposto).

• Controllo segmentale delle vertebre cervicali (multifidi e rotatori).

Muscoli che lavorano con loro (sinergici): splenio, trapezio superiore, suboccipitali.

Muscoli con azione opposta (antagonisti): flessori profondi del collo (lungo del collo e lungo della testa) e sternocleidomastoideo.

Dove senti il dolore

• Semispinale della testa, parte alta: una fascia che dalla nuca gira attorno a metà testa, è più forte alla tempia e prosegue sopra l'occhio.

• Semispinale della testa, parte media, e semispinale del collo: dolore profondo sulla parte posteriore del cranio.

• Lunghissimo della testa: attorno all'orecchio, soprattutto dietro e sotto, a volte attorno all'occhio.

• Multifidi cervicali: dalla base del cranio lungo il collo fino al bordo superiore della scapola.

• Rotatori: dolore al centro della colonna, che aumenta premendo sulla vertebra.

Sintomi che possono far pensare a questi muscoli

• Mal di testa dalla nuca, tensivo o cervicogenico.

• Nuca e parte posteriore della testa dolenti al tocco, tanto che appoggiarle sul cuscino diventa fastidioso.

• Collo rigido, soprattutto piegando la testa in avanti.

• Formicolio, intorpidimento o bruciore al cuoio capelluto della nuca, da un lato. Può indicare una compressione del nervo grande occipitale, da valutare.

Le cause più frequenti

• Testa piegata in avanti a lungo: leggere, scrivere, lavorare al portatile, cucire, usare lo smartphone.

• Testa protesa in avanti alla scrivania.

• Colpo di frusta, da qualunque direzione, e cadute o tuffi in cui si batte la testa.

• Collo in estensione di notte: dormire senza cuscino su un materasso molto rigido.

• Occhiali non adatti: lenti con distanza di lettura troppo corta, montature che coprono lo sguardo verso il basso.

• Cyclette con manubrio basso, pedalando curvi.

• Spalle chiuse per pettorali accorciati.

• Stress prolungato.

Con cosa si può confondere

Il dolore di questi muscoli si sovrappone a quello delle articolazioni cervicali, in particolare tra C2 e C3, e può somigliare a cefalea tensiva, cefalea cervicogenica, nevralgia occipitale o radicolopatia cervicale. Spesso muscoli e articolazioni sono coinvolti insieme e vanno valutati entrambi.

Rivolgiti al medico se il dolore al collo si accompagna a formicolii o perdita di forza alle braccia, febbre, mal di testa improvviso e violentissimo, o se compare dopo un trauma importante.

Cosa puoi fare a casa

• Porta il lavoro all'altezza degli occhi: leggio per libri e documenti, schermo rialzato.

• Portatile: usa una tastiera separata e alza lo schermo, così non pieghi il collo.

• Occhiali giusti: lenti adatte alla distanza di lettura o al computer; montature che non coprono lo sguardo verso il basso.

• Seduto: un piccolo cuscino dietro la parte bassa della schiena aiuta a sollevare lo sterno e a tenere la testa allineata.

• In cyclette: busto eretto, senza aggrapparti a un manubrio basso.

• Di notte: usa un cuscino che tenga il collo in posizione neutra, senza estenderlo.

• Pause frequenti quando leggi o lavori con lo sguardo verso il basso.

Questi consigli non sostituiscono una valutazione. Se il mal di testa o il dolore al collo tornano spesso, è utile capirne la causa.

Come lavoriamo in Clinica Rigenera

Il percorso inizia con una valutazione fisioterapica del collo e del mal di testa: ricostruiamo la mappa del dolore, valutiamo movimenti, postura, uso di occhiali e dispositivi, e distinguiamo il dolore muscolare da quello articolare o nervoso.

Il trattamento può includere:

• terapia manuale e rilascio dei trigger point dei muscoli posteriori del collo;

• mobilizzazione delle articolazioni cervicali;

• esercizio terapeutico per i muscoli profondi del collo, che spesso sono indeboliti dopo un colpo di frusta o in chi ha cervicalgia da tempo;

• consigli personalizzati su postazione, lettura e sonno.

Il semispinale è spesso coinvolto insieme a trapezio, splenio e suboccipitali: la valutazione li considera tutti.

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Domande frequenti

Perché il mal di testa sembra una fascia attorno alla testa? È tipico dei trigger point della parte alta del semispinale della testa: il dolore parte dalla nuca, gira attorno a mezza testa e arriva alla tempia e sopra l'occhio.

Perché mi fa male la nuca appoggiandola sul cuscino? Quando i muscoli posteriori del collo hanno trigger point attivi, la pressione del peso della testa sul cuscino può diventare fastidiosa, a volte intollerabile.

Leggere a lungo può dare mal di testa? Sì. Con la testa piegata in avanti questi muscoli lavorano senza sosta per sostenerla. Alzare il materiale di lettura all'altezza degli occhi riduce molto il sovraccarico.

Ho formicolio sulla nuca: può essere muscolare? Il nervo grande occipitale attraversa il semispinale della testa e il trapezio: se questi muscoli sono molto tesi possono irritarlo. Il formicolio va comunque sempre valutato.

A cura del Dott. Ft. Riccardo Castellini, fisioterapista dal 2006, fondatore di Functional Trigger Point e Fisioterapia Avanzata, docente di corsi sul trattamento dei trigger point e relatore a convegni. Nel 2011 ha ideato con il fisioterapista Marco Rovatti l'approccio funzionale al trattamento del dolore miofasciale; dal 2013 lo insegnano e hanno formato oltre 1.000 fisioterapisti in Italia e in Europa.
Ultima revisione clinica: 2 novembre 2026.

Contenuto informativo: non sostituisce la visita di un professionista sanitario. Bibliografia: Donnelly JM et al. Travell, Simons & Simons' Myofascial Pain and Dysfunction: The Trigger Point Manual. 3rd ed. Wolters Kluwer; 2019.