Sottospinato: il dolore "dentro" la spalla che viene da dietro
Il sottospinato è un muscolo largo e spesso che copre la scapola sotto la sua spina e si attacca alla parte posteriore dell'omero. Fa parte della cuffia dei rotatori ed è il principale muscolo che ruota il braccio verso l'esterno.
Una sua caratteristica sorprendente: pur trovandosi dietro, i suoi trigger point danno dolore davanti alla spalla, profondo, "dentro l'articolazione". Molte persone indicano il dolore coprendo con la mano la parte anteriore della spalla.
A cosa serve il sottospinato
Ruota il braccio verso l'esterno, in qualsiasi posizione: è il suo compito principale, insieme al piccolo rotondo.
Tiene centrata la testa dell'omero nella glena durante tutti i movimenti.
Impedisce che la spalla scivoli in avanti o indietro.
Anatomia in breve
| Origine | Inserzione | |
|---|---|---|
| Sottospinato | Due terzi mediali della fossa sottospinata della scapola e fascia sottospinata | Faccetta media della parte posteriore del trochite (grande tuberosità) dell'omero |
Innervazione: nervo soprascapolare (soprattutto C5, poi C6), dal tronco superiore del plesso brachiale.
Vascolarizzazione: arterie soprascapolare e circonflessa della scapola.
Rapporti utili: il nervo soprascapolare può essere compresso all'incisura della scapola o all'incisura spinoglenoidea, con debolezza di sovraspinato e sottospinato.
Quali movimenti compie
Rotazione esterna del braccio, con il braccio in qualsiasi posizione.
Stabilizzazione dinamica della spalla: si attiva prima del movimento del braccio.
È più attivo con il braccio sollevato e ruotato all'esterno, come quando ti pettini o lanci.
Muscoli che lavorano con il sottospinato (sinergici): piccolo rotondo e deltoide posteriore (rotazione esterna), gli altri muscoli della cuffia (stabilizzazione).
Muscoli con azione opposta (antagonisti): sottoscapolare, grande pettorale, gran dorsale e grande rotondo (rotazione interna).
Dove senti il dolore
In profondità davanti alla spalla, come se fosse dentro l'articolazione.
Lungo il braccio, sul lato anterolaterale, fino al lato esterno dell'avambraccio e al lato del pollice della mano, a volte alle dita.
A volte lungo il bordo interno della scapola e alla base della nuca.
Sintomi che possono far pensare al sottospinato
Dolore alla spalla anche a riposo e di notte, che disturba il sonno: spesso non si riesce a dormire né sul lato dolente né su quello sano.
Difficoltà a portare la mano dietro la schiena: infilare la mano in tasca, allacciare il reggiseno, infilare una giacca.
Difficoltà a pettinarsi o a portare la mano alla nuca.
Dolore al braccio e alla mano dal lato del pollice, che può far pensare a un tunnel carpale o a un'ernia cervicale.
Le cause più frequenti
Allungarsi indietro, per esempio verso il sedile posteriore dell'auto o dietro la sedia dell'ufficio.
Aggrapparsi dietro di sé per non cadere, come al corrimano scivolando sulle scale.
Cadute sugli sci con il braccio che tiene la racchetta torto.
Servizi violenti a tennis fuori equilibrio.
Pesi pesanti sopra la testa in palestra.
Incidenti stradali.
Spesso la persona ricorda il momento preciso: il dolore compare entro poche ore dallo sforzo.
Con cosa si può confondere
Il dolore del sottospinato può somigliare ad artrosi o problemi dell'articolazione della spalla, a una tendinopatia del bicipite, a una radicolopatia C5-C6 o a una sindrome del tunnel carpale. In alcune persone con sospetto tunnel carpale ma esami negativi, la causa era proprio il sottospinato.
Rivolgiti al medico se il dolore compare dopo una caduta con impossibilità di muovere il braccio, se noti perdita di forza o atrofia della scapola, o se hai formicolii persistenti alla mano.
Cosa puoi fare a casa
Non allungarti all'indietro: girati con tutto il corpo o alzati.
Dormendo sul fianco sano, appoggia il braccio dolente su un cuscino davanti a te. Sulla schiena, metti un cuscino tra braccio e fianco. Evita le braccia sopra la testa.
Da seduto, appoggia il braccio su un cuscino.
In palestra: riduci i carichi sopra la testa.
Esercizio di rotazione esterna leggera con un elastico, gomito al fianco e un asciugamano arrotolato sotto l'ascella: fattelo mostrare dal fisioterapista.
Questi consigli non sostituiscono una valutazione.
Come lavoriamo in Clinica Rigenera
Il percorso inizia con una valutazione fisioterapica della spalla e del collo: movimenti, forza, test della cuffia e neurologici, per distinguere i trigger point da un problema dell'articolazione o del nervo.
Il trattamento può includere:
terapia manuale e rilascio dei trigger point del sottospinato e dei muscoli collegati;
esercizio terapeutico per la cuffia dei rotatori e la scapola;
consigli personalizzati su sonno, lavoro e sport.
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Domande frequenti
Perché il dolore è davanti se il muscolo è dietro? È il dolore riferito: i trigger point del sottospinato, che si trova sulla scapola, portano il dolore in profondità nella parte anteriore della spalla.
Perché la spalla fa male di notte? Il sottospinato con trigger point attivi dà dolore anche a riposo; dormire sul lato dolente lo comprime, dormire su quello sano lo allunga. Un cuscino sotto il braccio aiuta.
Il formicolio alla mano può venire dalla spalla? Il sottospinato porta il dolore fino al lato del pollice della mano e può imitare un tunnel carpale. Formicolii e intorpidimento vanno comunque sempre valutati.
A cura del Dott. Ft. Riccardo Castellini, fisioterapista dal 2006, fondatore di Functional Trigger Point e Fisioterapia Avanzata, docente di corsi sul trattamento dei trigger point e relatore a convegni. Nel 2011 ha ideato con il fisioterapista Marco Rovatti l'approccio funzionale al trattamento del dolore miofasciale; dal 2013 lo insegnano e hanno formato oltre 1.000 fisioterapisti in Italia e in Europa.
Ultima revisione clinica: 2 novembre 2026.
Contenuto informativo: non sostituisce la visita di un professionista sanitario. Bibliografia: Donnelly JM et al. Travell, Simons & Simons' Myofascial Pain and Dysfunction: The Trigger Point Manual. 3rd ed. Wolters Kluwer; 2019.