Sovraspinato: il dolore alla spalla quando alzi il braccio
Il sovraspinato è il muscolo che si trova sopra la spina della scapola e passa sotto l'acromion per attaccarsi all'omero. Fa parte della cuffia dei rotatori ed è uno dei muscoli più usati della spalla: lavora ogni volta che alzi il braccio.
I suoi trigger point danno un dolore profondo sul lato della spalla che a volte scende fino al gomito. Si trovano in molte persone con dolore di spalla e conflitto subacromiale, e spesso vengono scambiati per una borsite.
A cosa serve il sovraspinato
Avvia l'alzata del braccio di lato (abduzione), insieme al deltoide.
Tiene la testa dell'omero centrata nella cavità della scapola durante i movimenti, come gli altri muscoli della cuffia.
È il muscolo della cuffia più attivo in tutti i gesti con il braccio sollevato.
Anatomia in breve
| Origine | Inserzione | |
|---|---|---|
| Sovraspinato | Due terzi mediali della fossa sovraspinata della scapola e fascia sovraspinata | Faccetta superiore del trochite (grande tuberosità) dell'omero |
Innervazione: nervo soprascapolare (C5-C6, a volte C4), dal tronco superiore del plesso brachiale.
Vascolarizzazione: arterie soprascapolare e dorsale della scapola.
Rapporti utili: passa sotto l'acromion, dove può essere "pizzicato" nel conflitto subacromiale; il nervo soprascapolare può essere compresso nell'incisura della scapola.
Quali movimenti compie
Abduzione del braccio: dà il contributo maggiore nella prima parte del movimento, con il picco intorno ai 90°.
Stabilizzazione della spalla: comprime la testa dell'omero nella glena.
Si attiva prima che il braccio inizi a muoversi.
Muscoli che lavorano con il sovraspinato (sinergici): deltoide medio, trapezio, dentato anteriore e gli altri muscoli della cuffia (sottospinato, piccolo rotondo, sottoscapolare).
Muscoli con azione opposta (antagonisti): gran dorsale, grande rotondo e grande pettorale (adduzione).
Dove senti il dolore
In profondità sul lato della spalla, al centro del deltoide.
Lungo il lato esterno del braccio e dell'avambraccio, a volte con un punto intenso sull'epicondilo laterale del gomito. Il dolore al gomito aiuta a distinguerlo dal sottospinato.
Raramente al polso.
Sintomi che possono far pensare al sovraspinato
Dolore alzando il braccio, soprattutto all'inizio del movimento.
Dolore sordo a riposo sul lato della spalla, simile a una borsite.
Difficoltà nei gesti sopra la testa: pettinarsi, lavarsi i denti, radersi, servire a tennis.
Dolore dormendo sul lato colpito.
Dolore portando borse pesanti con il braccio lungo il fianco.
Le cause più frequenti
Portare pesi con il braccio disteso lungo il fianco: valigie, borse della spesa, cartelle.
Portare a spasso un cane grande che tira al guinzaglio.
Sollevare oggetti all'altezza della spalla o sopra la testa con il braccio teso.
Tenere le braccia alzate a lungo: acconciare i capelli, lavorare sopra la testa, imbiancare.
Allungarsi di lato o indietro per prendere oggetti.
Con cosa si può confondere
Il dolore del sovraspinato può somigliare a una borsite subdeltoidea, a un conflitto subacromiale, a una lesione della cuffia dei rotatori, a una radicolopatia C5-C6 o a un'epicondilite (gomito del tennista). Muscolo e tendine sono spesso coinvolti insieme.
Rivolgiti al medico se dopo una caduta o uno sforzo non riesci più ad alzare il braccio, se compare debolezza improvvisa, o se il dolore si accompagna a formicolii al braccio o a febbre.
Cosa puoi fare a casa
Porta i pesi vicino al corpo, non con il braccio teso lungo il fianco; usa zaino o trolley.
Abbassa spesso le braccia quando lavori con le mani sopra la testa.
Dormendo sul fianco sano, appoggia il braccio dolente su un cuscino davanti a te. Evita di dormire con le braccia sopra la testa.
Guinzaglio corto e cane educato a non tirare, oppure tienilo con la mano dell'altro lato.
Evita di allungarti di lato o indietro per prendere oggetti: alzati e avvicinati.
Questi consigli non sostituiscono una valutazione.
Come lavoriamo in Clinica Rigenera
Il percorso inizia con una valutazione fisioterapica della spalla: movimenti, forza, test per la cuffia dei rotatori e per il conflitto subacromiale, postura e movimento della scapola.
Il trattamento può includere:
terapia manuale e rilascio dei trigger point di sovraspinato e muscoli collegati;
esercizio terapeutico per la cuffia dei rotatori e i muscoli della scapola;
consigli personalizzati su lavoro, sport e sonno.
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Domande frequenti
Perché la spalla fa male quando alzo il braccio? Le cause sono diverse; una delle più frequenti sono i trigger point del sovraspinato, che lavora proprio all'inizio dell'alzata del braccio.
Il dolore al gomito può venire dalla spalla? Sì. I trigger point del sovraspinato possono portare dolore fino all'epicondilo laterale del gomito, simile a un "gomito del tennista".
È una borsite? Il dolore del sovraspinato è spesso scambiato per una borsite subdeltoidea. Una valutazione può distinguere le due cause, che a volte convivono.
A cura del Dott. Ft. Riccardo Castellini, fisioterapista dal 2006, fondatore di Functional Trigger Point e Fisioterapia Avanzata, docente di corsi sul trattamento dei trigger point e relatore a convegni. Nel 2011 ha ideato con il fisioterapista Marco Rovatti l'approccio funzionale al trattamento del dolore miofasciale; dal 2013 lo insegnano e hanno formato oltre 1.000 fisioterapisti in Italia e in Europa.
Ultima revisione clinica: 2 novembre 2026.
Contenuto informativo: non sostituisce la visita di un professionista sanitario. Bibliografia: Donnelly JM et al. Travell, Simons & Simons' Myofascial Pain and Dysfunction: The Trigger Point Manual. 3rd ed. Wolters Kluwer; 2019.