Dolore laterale alla spalla: muscoli e cause
In breve: il dolore sul lato esterno della spalla e del braccio, che peggiora alzando il braccio di lato, viene spesso dai trigger point del sovraspinato e del deltoide. Anche gli scaleni, nel collo, possono portare dolore in questa zona.
Quali muscoli possono causarlo
Sovraspinato: dolore profondo sul lato della spalla (zona del deltoide medio) che può scendere fino al gomito; peggiora alzando il braccio e di notte.
Deltoide: dolore locale, ben localizzabile sul muscolo, peggio sollevando il braccio.
Scaleni: dal collo portano dolore alla spalla e lungo il braccio, a volte con formicolii.
Come riconoscere il muscolo responsabile
Dolore sordo e profondo, difficile da indicare con un dito, che arriva al gomito → sovraspinato.
Dolore in un punto preciso del muscolo → deltoide.
Dolore che cambia muovendo il collo o respirando a fondo → scaleni.
Dolore a sollevare oggetti con il braccio teso o sopra la testa → sovraspinato, deltoide.
Con cosa si può confondere
Può somigliare a conflitto subacromiale, tendinopatia o lesione della cuffia dei rotatori, borsite subacromiale, capsulite adesiva o radicolopatia C5-C6.
Rivolgiti al medico dopo un trauma con improvvisa debolezza nell'alzare il braccio, con gonfiore e calore, febbre, o formicolii e perdita di forza al braccio.
Cosa puoi fare a casa
Evita di lavorare a lungo con le braccia sopra le spalle: usa una scala o avvicina gli oggetti.
Porta pesi vicino al corpo, con il gomito piegato.
Di notte non dormire sul braccio dolente; usa un cuscino di appoggio.
Calore sulla spalla e movimenti dolci.
Questi consigli non sostituiscono una valutazione.
Come lavoriamo in Clinica Rigenera
Il percorso inizia con una valutazione fisioterapica: ascoltiamo la storia del dolore, esaminiamo i movimenti e cerchiamo i trigger point nei muscoli che possono causarlo, escludendo con i test i segnali che richiedono un medico.
Il trattamento, senza aghi, può includere terapia manuale, compressione ischemica, myofascial release, tecniche dinamiche passive e attive, esercizio terapeutico e autotrattamento da fare a casa, con l'ecografia quando serve a guidare il lavoro.
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Domande frequenti
Perché la spalla mi fa male di notte? Dormire sul lato comprime i muscoli con trigger point e alcune posizioni li accorciano: il dolore notturno è frequente con sovraspinato e sottospinato.
Ho una tendinite alla spalla: c'entrano i trigger point? Spesso i due problemi convivono: trattare i trigger point aiuta a ridurre il dolore e a recuperare il movimento.
A cura del Dott. Ft. Riccardo Castellini, fisioterapista dal 2006, fondatore di Functional Trigger Point e Fisioterapia Avanzata, docente di corsi sul trattamento dei trigger point e relatore a convegni.
Ultima revisione clinica: 2 novembre 2026.
Contenuto informativo: non sostituisce la visita di un professionista sanitario. Fonte clinica principale: Donnelly JM et al. Travell, Simons & Simons' Myofascial Pain and Dysfunction: The Trigger Point Manual. 3rd ed. Wolters Kluwer; 2019.