Dolore all'orecchio e all'articolazione della mandibola (ATM)
In breve: un dolore davanti all'orecchio o dentro l'orecchio, senza otite, nasce spesso da trigger point nei muscoli della masticazione: pterigoideo laterale, massetere (parte profonda) e pterigoideo mediale. Anche lo sternocleidomastoideo porta dolore all'orecchio. Spesso si accompagna a click, mandibola stanca e sensazione di orecchio tappato.
Quali muscoli possono causarlo
Pterigoideo laterale: la causa muscolare più tipica del dolore all'articolazione della mandibola (ATM) e alla guancia; spesso con click e mandibola che devia.
Massetere: la sua parte profonda dà dolore dentro e davanti all'orecchio e può dare acufeni dallo stesso lato.
Pterigoideo mediale: dolore sotto e dietro l'orecchio, in gola; sensazione di orecchio tappato.
Sternocleidomastoideo: dolore dentro l'orecchio e dietro l'orecchio, con possibili vertigini.
Come riconoscere il muscolo responsabile
Dolore che aumenta masticando, sbadigliando o parlando a lungo → muscoli della masticazione.
Click o scrosci all'apertura, mandibola che devia → pterigoideo laterale.
Fischio o ronzio dallo stesso lato, che cambia stringendo i denti → massetere.
Dolore all'orecchio con testa in avanti e collo teso → sternocleidomastoideo.
Con cosa si può confondere
Il dolore muscolare può somigliare a otite, disturbi interni dell'articolazione (dislocazione del disco, artrosi), problemi dentali, nevralgie o disturbi della tuba di Eustachio.
Rivolgiti al medico per febbre, secrezioni dall'orecchio, calo improvviso dell'udito, vertigini forti, gonfiore davanti all'orecchio o bocca bloccata che non si apre o non si chiude.
Cosa puoi fare a casa
Mandibola a riposo: denti separati, lingua sul palato.
Morsi piccoli, evita cibi duri e gomme.
Non appoggiare il mento sulla mano.
Calore umido davanti all'orecchio.
Questi consigli non sostituiscono una valutazione.
Come lavoriamo in Clinica Rigenera
Il percorso inizia con una valutazione fisioterapica: ascoltiamo la storia del dolore, esaminiamo i movimenti e cerchiamo i trigger point nei muscoli che possono causarlo, escludendo con i test i segnali che richiedono un medico.
Il trattamento, senza aghi, può includere terapia manuale, compressione ischemica, myofascial release, tecniche dinamiche passive e attive, esercizio terapeutico e autotrattamento da fare a casa, con l'ecografia quando serve a guidare il lavoro.
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Domande frequenti
Mi fa male l'orecchio ma l'otorino dice che è tutto a posto: perché? Un dolore all'orecchio senza problemi dell'orecchio può essere riferito dai muscoli della masticazione o dallo sternocleidomastoideo.
Il click della mandibola è grave? Spesso no, ma se si accompagna a dolore o a blocchi dell'apertura va valutato. I muscoli della masticazione ne influenzano il movimento.
A cura del Dott. Ft. Riccardo Castellini, fisioterapista dal 2006, fondatore di Functional Trigger Point e Fisioterapia Avanzata, docente di corsi sul trattamento dei trigger point e relatore a convegni.
Ultima revisione clinica: 2 novembre 2026.
Contenuto informativo: non sostituisce la visita di un professionista sanitario. Fonte clinica principale: Donnelly JM et al. Travell, Simons & Simons' Myofascial Pain and Dysfunction: The Trigger Point Manual. 3rd ed. Wolters Kluwer; 2019.