Sincinesia facciale: cos'e', come si riconosce e come si tratta

Cos'e' la sincinesia facciale?

La sincinesia facciale (dal greco sin = insieme, kinesis = movimento) e' lo sviluppo di movimenti facciali involontari e indesiderati che si verificano contemporaneamente a movimenti volontari. In parole semplici: quando vuoi fare un'espressione, un'altra parte del viso si muove per conto suo.

E' la complicanza piu' comune della paralisi facciale periferica ed e' presente in gradi variabili nella maggior parte dei pazienti che hanno avuto un recupero lento (axonotmesi). Secondo Facial Palsy UK, si sviluppa nella maggioranza delle persone con recupero prolungato dalla paralisi facciale.

Come si riconosce: i pattern piu' comuni

• L'occhio si chiude o si restringe quando sorridi (sincinesia occhio-bocca, la piu' frequente)

• La guancia si solleva quando chiudi l'occhio

• Il muscolo del collo (platisma) si contrae quando apri la bocca o sorridi

• Il mento si raggrinza quando chiudi l'occhio

• Tensione, pesantezza e dolore facciale da ipertono muscolare cronico

Perche' si sviluppa la sincinesia

Durante la rigenerazione nervosa, le fibre assonali in crescita devono trovare il 'loro' muscolo. Non sempre ci riescono. Alcune fibre che prima innervavano un muscolo (ad esempio quello della bocca) si collegano a un muscolo diverso (ad esempio quello dell'occhio). Risultato: un segnale mandato al muscolo della bocca attiva anche quello dell'occhio.

Questo e' aggravato dall'ipertono muscolare che si sviluppa quando il cervello, non riuscendo a muovere bene il viso, aumenta il 'volume' del segnale nervoso, rendendo i muscoli sempre piu' contratti e difficili da controllare.

Perche' gli esercizi sbagliati peggiorano la sincinesia

Questo e' il punto su cui insisto di piu' con i miei pazienti. Gli esercizi facciali generici che si trovano online, come aprire e chiudere la bocca, gonfiare le guance, fare smorfie davanti allo specchio, sono pensati per muscoli deboli da allenare. Ma nella sincinesia i muscoli non sono deboli: sono troppo attivi, mal coordinati, e collegati in modo sbagliato.

Fare questi esercizi con la sincinesia e' come aumentare il volume di una radio gia' distorta. Il risultato e' piu' distorsione, non meno. Rinforza i pattern sbagliati invece di correggerli.

Come si tratta la sincinesia facciale

Il trattamento corretto della sincinesia richiede un approccio completamente diverso rispetto alla fase di paralisi flaccida. Gli obiettivi sono: ridurre l'ipertono muscolare, rieducare il cervello a selezionare i muscoli giusti per ogni espressione, e ridurre i movimenti involontari.

1. Tecniche di rilassamento e stretching muscolare facciale specifico: riducono l'ipertono e la tensione cronica

2. Rieducazione neuromuscolare con biofeedback (EMG di superficie): il paziente vede in tempo reale l'attivita' dei muscoli e impara a selezionare quelli giusti

3. Tossina botulinica (Botox): in casi selezionati, riduce temporaneamente l'iperattivita' dei muscoli sincinesici. Non e' una soluzione definitiva ma puo' facilitare la rieducazione

4. Programma domiciliare personalizzato: esercizi specifici e mirati, completamente diversi da quelli generici online

La sincinesia si puo' guarire?

Con un trattamento precoce e corretto, in molti casi la sincinesia puo' migliorare significativamente. La guarigione completa e' possibile soprattutto se la sincinesia e' trattata nelle prime fasi. Nei casi piu' cronici, l'obiettivo realistico e' ridurre i movimenti involontari al punto da renderli poco visibili nella vita quotidiana e ridurre la tensione e il dolore facciale.

Informazioni sull'autore

Articolo scritto dal Dott. Ft. Riccardo Castellini, fisioterapista con oltre 20 anni di esperienza clinica e fondatore del Metodo Castellini per la riabilitazione della paralisi facciale. Le informazioni contenute in questo articolo hanno scopo educativo e informativo e non sostituiscono una visita medica.