Sciatica o falsa sciatica? I muscoli che la imitano
In breve: la sciatica vera nasce dalla compressione o dall'irritazione di una radice nervosa (per esempio per un'ernia del disco) e di solito dà dolore lungo la gamba con formicolii, intorpidimento o perdita di forza. Molti dolori dal gluteo alla gamba, però, sono dolore riferito da trigger point: si parla di falsa sciatica. I muscoli più spesso responsabili sono piccolo gluteo, piriforme, ischiocrurali, quadrato dei lombi e i muscoli del pavimento pelvico.
Quali muscoli possono causarla
Piccolo gluteo: la "falsa sciatica" più tipica: dolore dal gluteo lungo il lato o il retro della gamba fino alla caviglia.
Piriforme: dolore profondo al gluteo e dietro la coscia; può anche comprimere il nervo sciatico (sindrome del piriforme).
Ischiocrurali: dolore sotto il gluteo e dietro la coscia, da seduti.
Quadrato dei lombi: dolore lombare che scende al gluteo e al lato dell'anca.
Pavimento pelvico: l'otturatore interno può dare dolore al gluteo e dietro la coscia.
Come distinguerle
Falsa sciatica (muscolare): dolore sordo e profondo, senza formicolii netti né perdita di forza; peggiora con certe posizioni o premendo il muscolo; segue "zone" più che il percorso preciso di un nervo.
Sciatica vera (radicolare): dolore spesso sotto il ginocchio fino al piede, con formicolii, intorpidimento, a volte debolezza e riflessi ridotti; peggiora tossendo o starnutendo.
Le due situazioni possono anche convivere.
Con cosa si può confondere
Oltre all'ernia del disco: stenosi del canale lombare, disfunzione sacroiliaca, artrosi dell'anca, borsite, problemi circolatori delle gambe.
Rivolgiti subito al medico o al pronto soccorso per perdita del controllo di urina o feci, intorpidimento della zona genitale o tra le cosce, debolezza che peggiora (piede che "cade"), dolore in entrambe le gambe, febbre, tumore in passato o dimagrimento non spiegato.
Cosa puoi fare a casa
Resta attivo con camminate brevi e frequenti.
Non stare seduto a lungo; non sederti sul portafoglio.
Di notte, sul fianco, cuscino tra le ginocchia.
Calore sul gluteo e sulla zona lombare.
Questi consigli non sostituiscono una valutazione.
Come lavoriamo in Clinica Rigenera
Il percorso inizia con una valutazione fisioterapica: ascoltiamo la storia del dolore, esaminiamo i movimenti e cerchiamo i trigger point nei muscoli che possono causarlo, escludendo con i test i segnali che richiedono un medico.
Il trattamento, senza aghi, può includere terapia manuale, compressione ischemica, myofascial release, tecniche dinamiche passive e attive, esercizio terapeutico e autotrattamento da fare a casa, con l'ecografia quando serve a guidare il lavoro.
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Domande frequenti
Ho dolore lungo la gamba ma la risonanza non mostra un'ernia: cosa può essere? Una causa frequente è la falsa sciatica da trigger point: piccolo gluteo, piriforme, ischiocrurali.
La sindrome del piriforme è una falsa sciatica? È a metà strada: il piriforme dà dolore riferito, ma in alcune persone può anche irritare il nervo sciatico.
A cura del Dott. Ft. Riccardo Castellini, fisioterapista dal 2006, fondatore di Functional Trigger Point e Fisioterapia Avanzata, docente di corsi sul trattamento dei trigger point e relatore a convegni.
Ultima revisione clinica: 2 novembre 2026.
Contenuto informativo: non sostituisce la visita di un professionista sanitario. Fonte clinica principale: Donnelly JM et al. Travell, Simons & Simons' Myofascial Pain and Dysfunction: The Trigger Point Manual. 3rd ed. Wolters Kluwer; 2019.